八月十二日，某叩首，教授恭老承事：某祸罚待尽，斩然哀疚之中，执事亟见临。虽荒愦未能究所蕴，然嗜学不苟，有志于道，固已得其槩矣。今者辱况以书与所为文六篇，且告以读书业文，恨不及古人，为文以示人，或过情面誉。又恨世之人莫可与言，而思先进于是者出其有以警其所未至，而猥以见推。虽公之嗜学则然，而猥以见推，与夫称借之辞，皆非所敢当也。然讲学废久矣。古者士相与处于燕间，其所谓切磨之益者，为是故也，岂独师长之任哉。然古之所为讲学者，行与文而已。盖文之用于世尚矣，六经百氏皆文也。世之人有以经谊、文辞判为二，是既其文，未既其实也。且六经者，义理之所在也。文而不根于理，何足谓之文哉！文固不可以易言之也。昔之作者，自六经百氏，世传之史，方外之书，无不读之，而后取舍，是非了然于心也。探其原，撮其英华而摭其实，汪洋闳肆，充然于内也，而后时发于文辞，故不诡于圣人之道，经世而行远者，皆是物也。其粲然者，我之文也；而资焉者，实六经百氏载籍之传而吾自得者也。然而莫见其迹也。譬之饮食，稻粱、脍炙、臡醢、果蔬，无不食也，所以养其血气，充其体肤者，不可以枚数也。而涣然渐渍于内，盎然浃于吾之身者，实饮食之滋也。若夫食饭一升，则果然如饭者长于背；食炙一脔，则块然如炙者隐于面；则亦不可以为人矣，非是之谓也。故知诵六经百氏、历代载籍之传以发于文辞者，非一日之积，猝然之功也。是所以贵于学也。发而见于行己，一也。然则文固不可以易言之也。观执事之文，如所示书及策问，比《下蔡县门记》、《毛内相书》似有间矣。以岁月求之，适数年耳，而进之不已如此，其未可量也。诚爱吾子才质之美，于微言细事皆若不苟，又嗜学如此。既有意于是，从事之久，且知其不可以易言之也，蕲至于古人之所至而已。某空无有，辱吾子之勤，敢以鄙见陈于前，惟择之而已。荒愦不文，得一忘十，不能卒所谈。寡浅尚冀面款。前日所言文章以气为主者，非豪举怒张，高言急节之谓也。如柳子厚之所云殆是。不次。某叩首。