天下之至平，莫如天子之法，侧持则欹；古今之常道，莫如圣人之经，不通则泥。囹圄则尽其情伪而后付诸法，引经以参证，俾不失其当。于廷尉时，天下无冤民，用是道也。后世狱市若龙断，豪压则鬻豪，巧诱则鬻巧，利啗则鬻利，祸怵则鬻祸，苟可以利己害人者，靡不为也。死于箠楚，死于桎梏，死于冻馁，死于疾疫，堂堂之生遂为瘖痖无所申愬之死，天子之法适足以黼黻其私。余试兹邑，诸老先生惧余不足任此繁剧，则谓之曰：‘昔为此邑者，亦人耳。前政之善，吾师之；不善，不由也。苟择其易，将难者谁属乎？’既至，视板帐棼如丝，会稽之籍烂如糜，订之所闻，则老奸猾胥支辞蔓说。静而求之而不得其朕，眇而索之，惨淡意象差一二相应。既而轩豁呈露，尽得其要。俗虽悍，不鄙夷之；讼虽嚚，不淹回之。信稍孚，凡所以固陋者，一日必葺。狱最圮，岌岌欲压，囚系在其下，辄栗栗。遂痛自撙节而一新之，俾不幸而至是者得其所，示以字民者加惠于此，一本于诚。以吾之诚格其所固有之善，相警饬于一家。由家而井，由井而乡，由乡而邑，仁不胜用矣。然则悍俗之与嚚讼抑有瘳焉。是役也，作于某年月日，逮月日而落其成。