问：周公作《周官》，班固著《百官公卿表》，范蔚宗为《百官志》，而唐之盛时又有《六典》，凡职官所载，与夫所以更革繁省备矣。唐虞以还，随时损益，及至秦人，姗笑三代，而古法无几。汉兴，定三等之爵，而大率因秦之旧，自丞相二千石下至徒史斗食之秩，凡十三万二百八十五人，较之周制，损益为如何也？自建武以来，务从节约，如盐铁属之司农，次则属之郡县，如水衡令长、丞尉二十余人并废之。又如县之可省者至四百余所，吏职减省，十存其一。犹以为未，罢轻车、骑士、材官、楼船，去长水、射声二校慰。当是时，不闻有缺然不集之事。隋之章程有所不暇，而唐因之。太宗定内外官为七百三十员，较之两汉，其损益又如何也？然贞观已有员外，或特置，或因事而置，事已则废，或遂置之而不废。及中世以后，盗贼兵兴，又有军功之目，以宰相而兼他官，其余可知也。仰惟圣天子于礼乐法度重明又新之日，而损益随时，不止一事，张官置吏，凡以为民也。今府台寺阁、六馆曹郎皆有定员，而名藩重镇、宾友僚属又复镌削，可谓清心省事，得夫损益随时之义也。然而入仕之流为益费，而在官之日为益少，此又必有端本澄源之说也。唐虞稽古，建官惟百，夏商则又倍之，周之制有三百六十，两汉、隋、唐号为继周者，其损益又可知。以今天下酌以古道，所谓百世可知也。诸君必有知其说者。