问：尧舜之盛，而以知人一事为所甚难者。尧之所知者舜，舜之所知者禹、臯陶。以吾之所可知，而欲尽夫天下之所不可知者，此尧、舜之所以不自用其耳目，而付之天下也。三代以还，公道未尝一日不在天下也，然而私意小智，每出于上之人，而公道之在天下者何为哉？今天子以自诚而明之性，以日新又新之德，铺张百为，酬酢万变，且宵衣旰食，而退托于不自为之地。比者欲令内而台省、寺监、庶尹、御事之臣，外而侯伯、部刺史各举其所知者，以内外为差，其在唐虞之际，所谓急夫先务者耳。然而陈平、周勃，高帝自用之，张行成、岑文本，太宗自用之，以人物予决常在我，不在天下也。得一房玄龄、姚元崇者而贤不肖乃定，似人才之长短，又未必泛乎在百执事之人也。臧文仲知柳下惠之贤而不举，以臧文仲犹若是，在他人所举果足为贤乎？季札于齐得管仲与晏平仲，于郑得子产，于卫得蘧伯玉、史䲡，于晋得叔向，是其所得，皆一时之望者。夫知人，尧舜以为病，何季子曾不以为病也？反复数者，又安得敞然无所可疑哉？辨说其所以然者，偶或有补于廊庙，此亦畎亩惓惓之义也。