问：苍颉作字，得之于鸟迹，所以发鬼神之秘，探天地之蕴也。自苍颉而下，字体数变，其所可识者，大、小篆及隶书一二家耳。其后有草书、楷书、垂露、飞白，又其最后有八分书。古今事物，智者作之，巧者述之，历时甚久，智巧日滋，及乎天下之人，无所用其智巧，而后为全且备也。周人以六书教国子，六书者，造字之本也。秦之有八体，汉之有六体，秦、汉以来，体制虽变，而造字之本未尝或变也。班固所载周人六书之义，许氏用之而为《说文解字》。此非出于臆度，盖得之于贾逵、卫宏、扬雄、司马相如之徒。然而六书曰指事，曰象形，曰谐声，曰会意，曰假借，若以类求之，可易晓也。其为转注，则其为说似有所未安。许叔重所作凡十有三万三千余字，推其条例，不知何者可以为转注也。秦之八体有大篆，而阙古文奇字；汉之六体有古文奇字，而复阙大篆。古文，上世所传；奇字，古文之别体也。大篆出于《史籀》，战国以来俱用之，许氏微得其旧体，然不知秦、汉所以损益，未尝兼存之，何也？学者有意于《六经》，则训诂之学不可尽废。欲无惑于训诂，其于古人造字之本，与夫前代所以损益之，乌可不旁通之乎？